ในช่วงปี 2000 สวนลอว์สัน (Lawson Park) ที่ตั้งอยู่ในแถบโคนิสตัน (Coniston Valley) ฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศอังกฤษยังเต็มไปด้วยป่าละเมาะและต้นไม้รกเต็มพื้นที่ มีฝนตกหนัก พายุเข้าบ่อยครั้ง และฤดูเพาะปลูกแสนสั้นทั่วทั้งปี แต่เมื่ออดัม ซัทเทอร์แลนด์ (Adam Sutherland) ผู้ก่อตั้งของโครงการกริซเดล อาร์ต (Grizedale Arts) เข้ามาแปลงโฉม พื้นที่นี้ก็กลายเป็นแหล่งรวมความสร้างสรรค์และโรงเรียนทำสวนขนาด 6 เอเคอร์ที่มีศิลปินและคนท้องถิ่นเข้ามาร่วมทำกิจกรรมหลากหลาย
หนึ่งในนั้นก็คือการเปลี่ยน The Farmer’s Arms โรงแรมเก่าที่ถูกทิ้งร้างให้กลายเป็นสถานที่ซึ่งชุมชนและผู้คนสามารถเข้ามาเรียนรู้และทำกิจกรรม ในฐานะส่วนหนึ่งของโปรเจกต์ ศิลปินในพำนัก (Artist Residency) เพื่อผลิตผลงานเชิงวัฒนธรรมระดับท้องถิ่นและระดับโลก
สวนลอว์สันที่ตั้งอยู่ในเขต Lake District อุทยานแห่งชาติยอดนิยมและแหล่งมรดกโลกทางธรรมชาติของเกาะอังกฤษ เปิดตัวอย่างเป็นทางการในเดือนสิงหาคม ปี 2008 แต่ The Farmer’s Arms เพิ่งเกิดขึ้นในปี 2021 เพราะชุมชนต้องการที่จะชุบชีวิตโรงแรมเก่า ซึ่งเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์ให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง โดยมีเป้าประสงค์หลักคือส่งเสริมการปรับโฉมโรงแรมเก่าให้กลายเป็นศูนย์กลางเกษตรกรรม ทำสวน และประกอบอาหารที่ได้มาจากท้องถิ่น
แบบสอบถามเพื่อสำรวจความคิดเห็นของชุมชนถูกหย่อนลงในกล่องจดหมายของทุกบ้านเพื่อค้นหาว่าพวกเขาอยากจะเห็นอนาคตของ The Farmer’s Arm เป็นแบบไหน และชาวบ้านจะได้ประโยชน์อะไร ซึ่งคำตอบของพวกเขาจะถูกนำไปเป็นแกนหลักของโปรเจกต์โรงแรมแห่งนี้
ความพิเศษของการทำโครงการช่วงแรกๆ คือการประชุมของอาสาสมัคร 10 ชีวิต และศิลปิน/ผู้ผลิตภาพยนตร์ของโครงการกริซเดล มาช่วยกันวิเคราะห์ปัญหาด้านการเพาะปลูกและอาหารที่ท้องถิ่นกำลังเผชิญหน้าผ่านการแนะนำของหัวหน้าเกษตรกรของสวนลอว์สัน
พัฒนาและฝึกฝนมดงานเพื่อสร้างสรรค์สวนยั่งยืนในบริเวณรอบๆ หุบเขาเครก สร้างโมเดลการเรียนรู้แบบคหกรรมเพื่อชุมชนและการทำเกษตรกรรมโดยรอบ ทดลองพันธุ์พืชใหม่ๆ และออกแบบเทคนิคการปลูกพืชผลให้ได้ผลพร้อมกับแบ่งปันข้อค้นพบที่มีประโยชน์ หรือการพัฒนาสังคมให้แน่นแฟ้น มีสุขภาพร่างกายแข็งแรง ล้วนเป็นเป้าหมายของโครงการ
เพราะต้องการให้การทำเกษตรกรรมในพื้นที่ 6 เอเคอร์ นี้มีความยั่งยืน และท้องถิ่นเป็นผู้ดำเนินการ The Farmer’s Arm จึงมีโรงเรียนสอนทำสวนเป็นของตัวเอง ร้านอาหาร กิจกรรม และเวิร์กชอปต่างๆ ออกแบบมาเพื่อให้ ศิลปินในพำนัก ผู้มาเที่ยวโรงแรม และที่สำคัญคือชุมชนมีส่วนร่วมสนุกสนานทุกครั้ง เช่น เวิร์กชอปปั้นเซรามิก คอนเสิร์ตจากศิลปินท้องถิ่น ตลาดค้าขนสัตว์ประจำปี
ทุกวันพุธ เวลาบ่ายโมง ที่นี่จะมีมื้ออาหารร่วมกัน หรือ Community Lunch ทุกคนจะมานั่งรวมกันที่โต๊ะอาหารและแชร์กับข้าว วัตถุดิบที่ได้ก็มาจากการเพาะปลูกหรือผลผลิตจากการทำสวนของแต่ละบ้าน บางทีก็มีการเชิญเชฟนอกสถานที่มาทำงานร่วมกับเชฟท้องถิ่นเพื่อเสิร์ฟอาหาร
The Stable bar ของโรงแรม เป็นบาร์ที่นำวัตถุดิบจากโรงเรียนสอนทำสวน สวนครัวชาวบ้าน และวัตถุดิบท้องถิ่นเข้ามาสร้างสรรค์เป็นเมนู รวมถึงคาเฟ่ที่เสิร์ฟทุกอย่างจากสวนชุมชนแม้แต่ของหวาน ขนมปัง หรือน้ำแอปเปิลโฮมเมด
ด้วยความที่ The Farmer’s Arm เป็นแหล่งรวมใจของชุมชนและเป็นแหล่งจัดงานสังสรรค์ เวิร์กชอปต่างๆ ในพื้นที่อยู่เป็นทุนเดิม ห้องอาหารของโรงแรมยังแปลงตัวเป็นพื้นที่สำหรับจัดฉายภาพยนตร์ และออกแบบงานปาร์ตี้ให้กับคนทั่วไปพร้อมเมนูพิเศษจากเชฟท้องถิ่น (เพื่อเป็นอีกหนึ่งช่องทางในการหารายได้) ตามวาระโอกาสต่างๆ
แผนงานในอนาคตของที่นี่คือการสร้างครัวในสวนให้เป็นพื้นที่ผ่อนคลายและชุบชูจิตใจของผู้มาเยือน สร้างโรงเรียนสถาปัตยกรรมและประดิษฐกรรมต่างๆ ในสวนให้กับผู้เรียนได้เรียนรู้ด้วยตัวเอง และอำนวยความสะดวกให้โรงแรมได้ออกแบบโปรแกรมด้านสังคมและการศึกษาใหม่ๆ ส่วนเวิร์กชอปทำสวนทั้งหลายก็ต้องมีอยู่ต่อไป และพัฒนาให้เหมาะสมกับคนทุกเพศทุกวัย
ที่มา
เว็บไซต์ Grizedale Arts (Online)
เว็บไซต์ Lawson Park (Online)
เว็บไซต์ The Farmer’s Arms (Online)
