เมื่อปี 2014 มหาวิทยาลัยเมืองเบอร์มิงแฮม (Birmingham City University – BCU) สหราชอาณาจักร ติดตั้ง LapSafe ซึ่งเป็นตู้ล็อคเกอร์แบบบริการตนเองจำนวน 48 ตู้ เพื่อให้นักศึกษาสามารถยืมอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ โดยไม่ต้องมีเจ้าหน้าที่ให้บริการ ภายในตู้อัจฉริยะบรรจุอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ เช่น แล็ปท็อป แท็บเล็ต ไอแพด ฯลฯ ที่สามารถนำไปใช้งานได้ทันที
LapSafe ได้สร้างสิ่งแวดล้อมการทำงานที่ยืดหยุ่น นักศึกษาไม่จำเป็นต้องมุ่งไปที่ห้องคอมพิวเตอร์หรือห้องสมุดซึ่งมีพื้นที่จำกัด แต่สามารถยืมอุปกรณ์ออกไปได้ตลอด 24 ชั่วโมง แล้วไปนั่งทำงานหรือค้นคว้าที่ใดก็ได้ที่มีปลั๊กไฟและสัญญานอินเทอร์เน็ต สะดวกกับการทำงานเป็นกลุ่ม และหมดกังวลเรื่องการใช้เสียงที่อาจรบกวนผู้อื่น
การติดตั้งตู้ล็อคเกอร์ให้ความสำคัญกับการออกแบบ โดยเลือกใช้สีที่กลมกลืนกับอาคารและสภาพแวดล้อม แต่บางแห่งก็เป็นตู้สีรุ้งเพื่อสร้างสีสันให้กับพื้นที่
LapSafe สามารถบูรณาการกับระบบจัดการห้องสมุด โดยนักศึกษาสามารถยืนยันตัวตนด้วยเทคโนโลยีที่ห้องสมุดมีอยู่ เช่น RFID บาร์โค้ด แถบแม่เหล็ก ฯลฯ พร้อมกันนี้มหาวิทยาลัยยังพัฒนาระบบช่วยค้นหาตู้ล็อคเกอร์ที่พร้อมให้บริการแบบเรียลไทม์ เพื่อให้นักศึกษาไม่ต้องตระเวนเดินหาหรือต่อคิว ระบบยังช่วยเก็บข้อมูลพฤติกรรมการใช้งาน (ที่ไหน เมื่อไหร่) และยังประมวลผลเพื่อแนะนำได้ว่าควรจะขยายการให้บริการที่จุดไหนหรือเมื่อไหร่อีกด้วย
ปัจจุบัน มหาวิทยาลัยเมืองเบอร์มิงแฮมติดตั้ง LapSafe จำนวน 700 ตู้ รวม 18 จุดทั่วมหาวิทยาลัย แล้วไปลดจำนวนห้องคอมพิวเตอร์ลง นับเป็นมหาวิทยาลัยที่มีล็อคเกอร์ให้บริการยืมคอมพิวเตอร์มากที่สุดในโลก โดยมียอดการยืมอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ประมาณ 10,000 ครั้งต่อเดือน ส่วนใหญ่เป็นการยืมแล็ปท็อปมากกว่าอุปกรณ์ประเภทอื่น
ที่มา
บทความ “Optimising learning space” จาก designinglibraries.org.uk (Online)
