นักท่องเที่ยวที่เดินทางโดยสายการบินซาอุเดียจากกรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย ไปยังเมืองโบราณ ‘อัลอูลา’ ไม่จำเป็นต้องรอจนถึงจุดหมายก็สามารถดื่มด่ำกับเรื่องราวประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่เก่าแก่ เพราะพิพิธภัณฑ์ได้ถูกย่อส่วนพร้อมให้บริการกลางเวหา
ผู้โดยสารจะได้รับชมสารคดี Discovery Channel เรื่องสถาปัตยกรรมอาระเบียโบราณ ซึ่งนักวิจัยด้านโบราณคดีได้เกริ่นแนะนำเกี่ยวกับเมืองนี้ไว้ว่า “อัลอูลาเป็นอัญมณีเม็ดงามที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางธรรมชาติที่ซับซ้อนในคาบสมุทรอาหรับ นักขุดค้นทั้งในและต่างประเทศกำลังค่อยๆ แกะรอยความลับของที่นี่”
ไฮไลต์ที่ไม่เหมือนพิพิธภัณฑ์แห่งไหนในโลกก็คือ เที่ยวบินดังกล่าวมีแอร์โฮสเตสเป็นผู้ทำหน้าที่เสิร์ฟวัตถุโบราณจำลองให้ผู้โดยสารได้รับชมถึงที่นั่ง และเมื่อใกล้ถึงจุดหมายยังสามารถชมเมืองมรดกโลกจากมุมสูงผ่านหน้าต่างเครื่องบิน
เมืองโบราณอัลอูลาตั้งอยู่ท่ามกลางทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงเหนือของซาอุดีอาระเบีย มีพื้นที่ประมาณ 22,000 ตารางกิโลเมตร เมื่อครั้งอดีตเป็นที่รู้จักในนาม ‘เมืองแห่งความตายที่สาบสูญ’ ภูมิประเทศประกอบด้วยภูเขาหินทรายรูปร่างแปลกตาซึ่งถูกสลักเสลาโดยธรรมชาติผสานกับฝีมือของมนุษย์ ในบริเวณเดียวกันมีโอเอซิสที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งเป็นจุดพักแรมของขบวนค้าเครื่องหอมเมื่อราวสองพันปีก่อน
พิพิธภัณฑ์ลอยฟ้าเป็นความริเริ่มของคณะกรรมการเพื่ออัลอูลา (Royal Commission for AlUla หรือ RCU) เพื่อให้ความรู้ด้านประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม และผลักดันให้เมืองอัลอูลาเป็นสถานที่ท่องเที่ยวระดับนานาชาติ RCU มีบทบาทสำคัญในการวางแผนแม่บทเมืองพิพิธภัณฑ์มีชีวิตขนาดมหึมา มีการกำหนดกลยุทธ์การพัฒนาเมืองแบบคาร์บอนเป็นศูนย์ โดยใช้พลังงานหมุนเวียน การเกษตรที่ยั่งยืน และการใช้ระบบรถรางแทนการใช้รถยนต์ ซึ่งเชื่อมแหล่งท่องเที่ยวที่อยู่ห่างไกลเข้าไว้ด้วยกัน นอกจากนี้ยังมีการก่อตั้ง ‘The Kingdoms Institute’ เพื่อเป็นศูนย์กลางการวิจัยทางโบราณคดีและการอนุรักษ์ระดับโลก
ปัจจุบันมีนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศเดินทางหลั่งไหลไปทำความรู้จักกับเมืองเร้นลับแห่งนี้มากขึ้นเรื่อยๆ นอกจากพิพิธภัณฑ์และแหล่งโบราณคดีแล้ว เมืองอัลอูลายังมีกิจกรรมทางวัฒนธรรมต่างๆ ที่น่าสนใจ เช่น เมื่อปลายปี 2021 RCU ได้จัดกิจกรรม ‘Hegra after Dark’ ที่สุสานเฮกรา เป็นการจำลองบรรยากาศให้นักท่องเที่ยวได้รับประสบการณ์เช่นเดียวกับชนเผ่าเร่ร่อนสมัยโบราณ ในการลิ้มรส ได้ยินเสียง ดมกลิ่น และสัมผัส ท่ามกลางความมืด ต่อด้วยการดูดาวที่พร่างพราวทั่วท้องฟ้า ซึ่งเป็นรากฐานความเข้าใจเรื่องดาราศาสตร์และจักรวาลวิทยาของอารยธรรมโบราณ และเมื่อประทีปหลายพันดวงถูกจุดสว่างไสวขึ้นพร้อมกัน ก็ช่วยสร้างบรรยากาศที่มีมนต์ขลังตราตรึงในความทรงจำของผู้มาเยือน
ที่มา
เว็บไซต์ AlUla (Online)
บทความ “All Aboard the World’s First ‘Museum in the Sky’” จาก museumnext.com (Online)
บทความ “Saudi Arabia to launch world’s first ‘flying museum’” จาก arabnews.com (Online)
บทความ “Hegra After Dark: what is AlUla’s new tourist experience and what’s coming up?” จาก thenationalnews.com (Online)
