“การเป็นเด็กสาววัยรุ่นมันยาก แต่ฉันจำได้ว่าการคุยเรื่องหนังสือกับเพื่อนๆ ทำให้พวกเรากล้าที่จะคุยเรื่องสุขภาพจิต การรังแก การเหยียดเชื้อชาติ การกีดกันทางเพศ… เราสามารถพูดถึงเรื่องเหล่านี้ในขณะที่กำลังพูดถึงหนังสือเล่มโปรดของเรา”
นี่คือแนวคิดของแพลตฟอร์ม Novelly ซึ่งริเริ่มขึ้นโดย แอนนา กาเบรียลา คาซาลเม (Anna Gabriella Casalme) ผู้เชื่อว่า ‘การเขียนอ่าน’ คือเครื่องมือที่ช่วยสร้างความตระหนักเกี่ยวกับปัญหาในสังคม พร้อมทั้งผลักดันให้คนรุ่นใหม่ร่วมมือกันแสดงพลังได้
เมื่อพบว่าเพื่อนนักศึกษาคนหนึ่งถูกจับด้วยข้อหาล่วงละเมิดทางเพศหญิงสาวที่หมดสติ ใกล้เคียงกับย่านที่เธออยู่อาศัย แอนนาเริ่มรู้สึกว่าวัยรุ่นส่วนใหญ่กำลังเผชิญกับปัญหาอย่างโดดเดี่ยว ทั้งการถูกละเมิดสิทธิ และความ อยุติธรรมในสังคม เยาวชนจำนวนไม่น้อยตกอยู่ในสภาวะกดดัน ขาดพื้นที่ปลอดภัย เธออยากสร้างชุมชนที่พวกเขาสามารถแสดงออกถึงความรู้สึกเจ็บปวด ถูกบีบคั้น หรือแม้แต่แสดงความเห็นอกเห็นใจต่อผู้อื่น
แอนนาเริ่มต้นจากการจัดกิจกรรมที่ใช้วรรณกรรมเยาวชนมาช่วยสร้างบทสนทนาเพื่อส่งเสริมความเข้าใจเกี่ยวกับความรุนแรงทางเพศในกลุ่มเด็กมัธยมศึกษา ความสำเร็จจากโครงการนี้ทำให้เธออยากขยายผลสู่วงกว้างมากยิ่งขึ้น
Novelly จึงถูกก่อตั้งขึ้นมาในปี 2019 โดยได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิบิลล์และเมลินดาเกตส์ กลุ่มเป้าหมายหลักคือเยาวชนคนรุ่นใหม่ ที่รู้สึกว่าตนเองเป็นคนชายขอบของสังคมให้มีพื้นที่แลกเปลี่ยน แสดงออกทางความคิด แบ่งปันปัญหา และส่งต่อแรงบันดาลใจผ่านการอ่าน เขียน และพูด ส่วนครู นักการศึกษา หรือบรรณารักษ์ก็สามารถเลือกหยิบเนื้อหาเหล่านี้ไปเป็นสื่อการสอนได้
แพลตฟอร์มเปิดโอกาสให้เยาวชนแชร์ผลงานเกี่ยวกับประเด็นทางสังคม เช่น บทกวี นวนิยาย บล็อก พอดแคสต์ นอกจากแพลตฟอร์มของตนเองแล้ว Novelly ยังใช้โซเชียลมีเดียอื่นๆ เป็นช่องทางพบปะ พูดคุย และส่งเสริมการมีส่วนร่วม เช่น บน Discord และ TikTok
โครงการประจำที่ Novelly จัดขึ้นทุกปีคือ Rising Voices Collective ซึ่งเปิดโอกาสให้นักเรียนส่งงานเขียนรูปแบบต่างๆ มาเข้าร่วมโครงการ ผลงานเหล่านี้จะได้รับการพิจารณา และให้คำปรึกษาโดยโค้ชผู้เชี่ยวชาญ นักเขียนฝึกหัดจะได้ทำงานร่วมกับนักออกแบบปก ได้รับคำแนะนำโอกาสในการเผยแพร่ผลงาน ประหนึ่งว่าเป็นนักเขียนมืออาชีพ ปัจจุบันแพลตฟอร์มเผยแพร่ e-book ที่เขียนโดยเยาวชนมากกว่า 50 เล่ม และเข้าถึงผู้อ่านได้หลายพันคน
นอกจากนี้ Novelly ยังดำเนินโครงการที่ส่งเสริมการสร้างความเปลี่ยนแปลงโดยเยาวชน เช่น SPEAK! Leadership Academy นักเรียนที่ได้รับเลือกให้เข้าร่วมกิจกรรม จะได้รับการฝึกอบรมให้ใช้เครื่องมือต่างๆ ในโลกออนไลน์ เพื่อสร้างบทสนทนาและเชื่อมโยงกับเพื่อนๆ พวกเขาต้องช่วยกันวางแผน ขับเคลื่อนแคมเปญให้เกิดขึ้นจริงในโรงเรียนหรือชุมชนท้องถิ่นของตน และเผยแพร่ประสบการณ์ทำงานไปยังเด็กคนอื่นๆ ตัวอย่างเช่น การนัดประท้วงในหมู่เด็กผู้หญิงเพื่อเรียกร้องเกี่ยวกับระเบียบการแต่งกายในโรงเรียน
“Novelly สร้างพื้นที่ปลอดภัยอย่างแปลกใหม่แตกต่างจากสิ่งที่ฉันเคยสัมผัสมาก่อน ทุกคนมีอิสระที่จะเป็นตัวของตัวเอง ปราศจากการตีตรา หรือการตัดสิน และฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งที่สวยงามจริงๆ” นี่คือความเห็นหนึ่งจากนักเรียนที่ใช้งานแพลตฟอร์มเป็นประจำ
ปัจจุบัน Novelly เป็นผู้พัฒนาเทคโนโลยีเพื่อการศึกษา ในรูปแบบขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ที่ยังคงยึดมั่นพันธกิจในการส่งเสริมให้นักเรียนทุกคนรู้สึกมีตัวตนและได้รับการเสริมพลังจากสิ่งที่พวกเขาอ่าน บริษัทสามารถระดมทุนได้ 750,000 ดอลลาร์ และในฐานะ CEO แอนนายังได้รับเลือกให้อยู่ในทำเนียบคนรุ่นใหม่ที่น่าจับตา Forbes 30 under 30 ปี 2023 อีกด้วย
ที่มา
บทความ “Using Young Adult Novels to Create Social Change: Anna Gabriella Casalme” จาก thefemword.world (Online)
บทความ “Connecting Bookworms Through Civic and Social-Emotional Learning” จาก connectedlearning.uci.edu (Online)
เว็บไซต์ Novelly (Online)
ทวิตเตอร์ Novelly (Online)
อินสตาร์แกรม novellyorg (Online)
