ซู วิลเลียมสัน (Sue Williamson) ผู้อำนวยการฝ่ายห้องสมุดที่ Arts Council England และรองประธานคณะกรรมการมูลนิธิ Reading Agency นำเสนอภาพสะท้อนของระบบห้องสมุดประชาชนสหราชอาณาจักรที่ซับซ้อนและเต็มไปด้วยความท้าทาย ภายใต้พระราชบัญญัติห้องสมุดและพิพิธภัณฑ์สาธารณะปี 1964 ที่กำหนดให้หน่วยงานท้องถิ่นจัดหา “บริการห้องสมุดที่ครอบคลุมและมีประสิทธิภาพ” ตั้งแต่การยกเลิกมาตรฐานห้องสมุดในปี 2010 เนื่องจากวิกฤตการเงินโลกที่เกิดขึ้นในปี 2008 ส่งผลกระทบต่อห้องสมุดภายใต้การกำกับดูแลของหน่วยงานท้องถิ่น 150 แห่งทั่วสหราชอาณาจักรประสบปัญหาการลดงบประมาณหลักอย่างต่อเนื่อง
ความท้าทายนี้ทำให้ห้องสมุดต้องเกิดการปรับตัวหลายรูปแบบ ตั้งแต่การจ้างบริการห้องสมุดให้กับองค์กรภายนอกเช่น ทรัสต์และมูลนิธิ ไปจนถึงการใช้อาสาสมัครบริหารห้องสมุด ในขณะที่องค์กรสำคัญอย่าง Arts Council England ซึ่งรับผิดชอบปรับปรุงบริการห้องสมุดตั้งแต่ปี 2012 สามารถสนับสนุนเฉพาะกิจกรรมพัฒนาและโครงการด้านศิลปวัฒนธรรม ไม่สามารถสนับสนุนงบประมาณหลักอย่างพนักงาน หนังสือ และอาคารได้ ทว่าด้วยการแต่งตั้งผู้อำนวยการห้องสมุดและการเปิดรับสมัครห้องสมุดประชาชนเข้าสู่กลุ่มผลงานระดับชาติตั้งแต่ปี 2018 ทำให้การลงทุนเพิ่มขึ้นเป็น 3 เท่าภายในปี 2021
ปัจจุบันระบบนิเวศห้องสมุดประชาชนของสหราชอาณาจักรประกอบด้วยเครือข่ายองค์กรสำคัญที่ทำงานร่วมกัน ได้แก่ CILIP สถาบันชาร์เตอร์ดที่สนับสนุนการพัฒนาวิชาชีพ Libraries Connected (เดิมชื่อ SCL) ที่กำหนด 4 ข้อเสนอสากล คือ การอ่าน ข้อมูลและดิจิทัล วัฒนธรรมและความคิดสร้างสรรค์ สุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดี และ British Library ที่ขับเคลื่อนโครงการระดับชาติอย่าง Living Knowledge Network และเครือข่าย BIPC ที่ช่วยสร้างธุรกิจใหม่กว่า 18,000 แห่งและมูลค่าทางเศรษฐกิจ 168 ล้านปอนด์ในช่วง 3 ปี วิสัยทัศน์ของซูคือการเชื่อมโยงเครือข่ายห้องสมุดทุกภาคส่วน สร้างความร่วมมือระดับภูมิภาคที่ใหญ่ขึ้น และพัฒนาโมเดลการรับรองมาตรฐานร่วมกับระบบข้อมูลที่เข้มแข็ง เพื่อให้ห้องสมุดประชาชนสามารถรับใช้ทั้งชุมชนท้องถิ่นและสนับสนุนเป้าหมายระดับชาติได้อย่างยั่งยืน
ฟังการบรรยายเรื่อง “Law and Libraries: The UK’s Legal Framework Supporting Public Libraries” โดย ซู วิลเลียมสัน (Sue Williamson) ผู้อำนวยการฝ่ายห้องสมุด Arts Council England และรองประธานคณะกรรมการมูลนิธิ The Reading Agency, สหราชอาณาจักร จาก TK FORUM 2025 “Books without Borders”
