ห้องสมุดประเทศสิงคโปร์บริหารจัดการโดย คณะกรรมการหอสมุดแห่งชาติสิงคโปร์ (National Library Board หรือ NLB) โครงสร้างประกอบด้วยหอสมุดแห่งชาติ หอจดหมายเหตุแห่งชาติ และห้องสมุดประชาชนจำนวน 29 แห่ง ห้องสมุดทั่วสิงคโปร์นอกจากดำเนินงานโดยเจ้าหน้าที่แล้ว ยังได้รับความช่วยเหลือจากอาสาสมัคร ซึ่งมีบทบาทด้านการดูแลพื้นที่ แนะนำการใช้งาน และจัดกิจกรรมต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกิจกรรมเล่านิทานซึ่งได้รับความนิยมมากที่สุด
NLB ได้ทดลองโมเดล ‘อาสาดูแล’ ให้ชุมชนมีส่วนร่วมบริการห้องสมุดแบบ 100% ห้องสมุดที่ใช้โมเดลนี้เป็นแห่งแรกคือ library@chinatown ซึ่งมุ่งสนับสนุนการเรียนรู้เกี่ยวกับศิลปะและวัฒนธรรมจีน ห้องสมุดสาขานี้เปิดให้บริการเมื่อปี 2013 องค์กรธุรกิจเป็นผู้ริเริ่มและสนับสนุนค่าใช้จ่ายในการออกแบบ การก่อสร้าง การดำเนินงาน การจัดหาหนังสือ และค่าเช่าพื้นที่ ที่นี่ไม่ต้องมีเจ้าหน้าประจำ แต่บริหารจัดการทั้งหมดโดยทีมงานอาสาสมัคร
ตัวอย่างโครงการสำคัญซึ่งห้องสมุดสิงคโปร์ทำงานร่วมกับอาสาสมัคร ได้แก่ KidsREAD โครงการส่งเสริมการอ่านสำหรับเด็กอายุ 4-8 ปี ที่ด้อยโอกาสทั่วประเทศ ทีมอาสาสมัครมากกว่า 1,000 คน ช่วยทำกิจกรรมกับเด็กๆ สัปดาห์ละ 1 ชั่วโมงเป็นระยะเวลา 6 เดือน เพียงปีเดียว โครงการนี้สามารถเข้าถึงกลุ่มเป้ามากกว่า 3,200 คน
NLB จัดทำเว็บไซต์สำหรับลงทะเบียน ค้นหาและลงชื่อทำงาน รวมทั้งสืบค้นประวัติอาสาย้อนหลัง เมื่อปีที่ผ่านมามีอาสาสมัครช่วยงานห้องสมุดประมาณ 4,000 คน ในจำนวนนั้นมากกว่า 30% เป็นขาประจำซึ่งช่วยงานสม่ำเสมอ
หัวใจสำคัญในการทำงานร่วมกับอาสาสมัครคือการสร้างความสัมพันธ์และบ่มเพาะความรู้สึกเป็นเจ้าของห้องสมุด กรณี library@chinatown มีป้ายประกาศอย่างชัดเจนว่า ห้องสมุดแห่งนี้ดำเนินงานโดยอาสาสมัคร พวกเขามีเครื่องแบบเพื่อแสดงตัวตนและสร้างความภาคภูมิใจ ห้องสมุดยังจัดพื้นที่พักผ่อนและพูดคุย รวมทั้งจัดงานเทศกาลเฉลิมฉลองตามวาระโอกาสต่างๆ ให้กับอาสาสมัคร
ชม… วีดิทัศน์ เรื่อง “Growing NLB’s Volunteer Community at library@chinatown and Beyond” บรรยายโดย เมลิสซ่า คาวาโซ (Melissa Kawasoe) ผู้จัดการห้องสมุดกลาง และ library@chinatown และ ลินเน็ตต์ คัง (Lynnette Kang) ผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายความร่วมมือ NLB ประเทศสิงคโปร์ บันทึกในโอกาสการประชุม TK FORUM 2023 “Library Possible: The Creative Solutions for Better Library Service”
