‘เครือข่ายห้องสมุดซัฟโฟล์ค’ (Suffolk Community Libraries) เป็นองค์กรการกุศลที่ดูแลห้องสมุดกว่า 45 แห่งทั่วเขตปกครองซัฟโฟล์ค ประเทศอังกฤษ นอกจากให้บริการยืมคืนหนังสือตามปกติแล้ว ยังเป็นเครือข่ายห้องสมุดแห่งแรกในอังกฤษที่มีทีมดูแลสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ของชุมชน
เครือข่ายห้องสมุดแห่งนี้ออกแบบกิจกรรมและบริการต่าง ๆ ครอบคลุมการดูแลรอบด้านทั้งทางด้านจิตใจ ร่างกาย และสุขภาพองค์รวม ได้แก่
ด้านจิตใจ – ห้องสมุดมีบริการแนะนำรายการหนังสือด้านจิตบำบัดที่ช่วยผู้มีภาวะซึมเศร้า วิตกกังวล ย้ำคิดย้ำทำ และปัญหาการกิน พร้อมคัดสรรหนังสือที่เหมาะสมสำหรับแต่ละช่วงวัย เช่น หนังสือที่บอกวิธีการรับมือกับการกลั่นแกล้งในวัยเด็ก หรือคู่มือเอาตัวรอดจากโลกโซเชียลสำหรับวัยรุ่น นอกจากนี้ยังมีการจัดกิจกรรมกลุ่มเพื่อเปิดพื้นที่ปลอดภัยสำหรับผู้ที่เผชิญความสูญเสียและต้องการพื้นที่ในการแลกเปลี่ยนและเยียวยาจิตใจ
ด้านร่างกาย – มีการจัดกิจกรรมเปิดคลาสออกกำลังกายที่ทุกคนสามารถเข้าร่วมฟรี ทั้งโยคะ พิลาทิส ซุมบ้า รวมถึงเปิดให้ยืมอุปกรณ์อย่างดัมเบลและเสื่อโยคะกลับไปใช้ที่บ้านได้อีกด้วย
ด้านสุขภาพองค์รวม – ผู้ใช้บริการสามารถยืมเครื่องวัดความดันกลับไปใช้เองที่บ้านได้นานถึง 3 สัปดาห์ สำหรับการตรวจเฝ้าระวังทางสุขภาพและป้องกันความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจและความดัน นอกจากนี้ยังมีโปรแกรมให้คำปรึกษา พร้อมรายชื่อหนังสือเฉพาะกลุ่ม เช่น หนังสือให้ความรู้เรื่องการดูแลสุขภาพในผู้หญิงวัยหมดประจำเดือน คุณแม่มือใหม่ เด็ก วัยรุ่น รวมทั้งผู้สูงวัย เพื่อให้ประชาชนมีความรู้ที่ถูกต้องในการดูแลสุขภาพ เพื่อยกระดับคุณภาพชีวิตของคนในชุมชนให้แข็งแรง
ซึ่งทุกบริการเกิดขึ้นจากความตั้งใจและความร่วมมือกันของเครือข่ายห้องสมุดซัฟโฟล์ค ที่มีเป้าหมายในการขับเคลื่อนให้ห้องสมุดเป็นมากกว่าสถานที่ให้ความรู้ แต่ยังเป็นพื้นที่สนับสนุนความเป็นอยู่ของคนในชุมชน ทั้งการส่งเสริมด้านสาธารณสุข และด้านชีวิตความเป็นอยู่ เพื่อสร้างสรรค์สังคมให้เหมาะสมกับผู้คนทุกช่วงวัยในชุมชน
แต่อีกหนึ่งปัญหาที่พบมากในพื้นที่นี้ก็คือ ปัญหาคุณภาพชีวิตของผู้หญิงวัยมีประจำเดือน โดยพบว่าผู้หญิงกว่า 500 คนในพื้นที่ ไม่สามารถเข้าถึงผลิตภัณฑ์สำหรับการดูแลสุขอนามัยสำหรับวัยเจริญพันธุ์ได้อย่างเหมาะสม ด้วยผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีราคาสูง ทำให้หลายคนต้องใช้ผลิตภัณฑ์คุณภาพต่ำ หรือใช้ผ้าอนามัยแผ่นเดียวนานเกินไป ซึ่งล้วนเป็นพฤติกรรมที่ส่งผลเสียต่อสุขภาพทั้งสิ้น
นั่นจึงเป็นจุดเริ่มต้นของโครงการ ‘Pride and Periods’ ที่สภาท้องถิ่นอีสต์ ซัฟโฟล์คร่วมมือกับเครือข่ายห้องสมุดซัฟโฟล์คเพื่อบรรเทาปัญหา ‘ความยากจนด้านสุขอนามัยประจำเดือน’ (Period poverty) ให้ผู้หญิงทุกคนเข้าถึงผลิตภัณฑ์ด้านสุขอนามัยที่จำเป็น โดยไม่ต้องรู้สึกอับอายหรือกังวลเรื่องค่าใช้จ่าย
ปัจจุบันมีห้องสมุดในเครือกว่า 24 แห่ง และห้องสมุดเคลื่อนที่ซึ่งเข้าร่วมโครงการนี้ ผู้ที่ต้องการสามารถขอรับผลิตภัณฑ์ต่างๆ ได้ฟรี ไม่ว่าจะเป็นผ้าอนามัยแบบแผ่น แบบสอด ผ้าอนามัยสำหรับคุณแม่หลังคลอด หรือแม้กระทั่งสำหรับผู้ที่มีภาวะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ โดยไม่ต้องแสดงหลักฐานรายได้หรือผ่านขั้นตอนที่ยุ่งยาก
แม้จะไม่มีตัวเลขผลลัพธ์เกี่ยวกับจำนวนผู้ใช้บริการหรือเม็ดเงินที่ช่วยประหยัดได้อย่างชัดเจน แต่โครงการนี้ก็เป็นหนึ่งในแนวทางสำคัญที่ช่วยสร้าง ‘พื้นที่ปลอดภัย’ ให้แก่ผู้มีประจำเดือนทุกวัย สะท้อนแนวคิดของการดูแลและยกระดับคุณภาพชีวิตของคนในชุมชนซัฟโฟล์ค
ในโลกที่ผ้าอนามัยยังถูกมองว่าเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย การมีพื้นที่ที่ยอมรับว่าประจำเดือนไม่ใช่เรื่องน่าอาย แต่เป็นสิ่งจำเป็นต่อสุขอนามัยของผู้หญิง และมอบโอกาสการเข้าถึงผลิตภัณฑ์เหล่านี้ได้อย่างเท่าเทียม คือก้าวที่น่าชื่นชม และหวังว่าแนวคิดแบบนี้จะขยายวงกว้างไปถึงมุมอื่นของโลก รวมถึงบ้านเราด้วยเช่นกัน
ที่มา
https://suffolkcommunitylibraries.co.uk/visit/services-available-in-our-libraries/pride-and-periods
https://www.eastsuffolk.gov.uk/community/period-poverty/statistics
